氣體檢測儀中的每個傳感器都會有相應的氣體。 選擇氣體傳感器時，需要充分了解檢測其他氣體是否會對傳感器造成明顯干擾。 這可以有效地保證氣體檢測儀檢測特殊氣體的準確性。

刺激性氣體存在于許多工業生產過程中，如電焊、電鍍、冶煉、化工、石油等行業。 這些氣體大多具有腐蝕性，經呼吸道進入人體可引起急性中毒。 刺激性氣體對機體的毒性作用的共同特點是對眼睛、呼吸道粘膜和皮膚有不同程度的刺激作用。 一般以局部損害為主，但也可引起全身反應。 “三酸"蒸氣可刺激呼吸道粘膜，引起皮膚灼傷； 長期接觸低濃度酸霧還會刺激牙齒，引起牙齒腐蝕。 氯氣、氨氣、二氧化硫、三氧化硫等水溶性很強，遇濕部位易造成損壞。 這些氣體如果被吸入，會溶解在上呼吸道粘膜中，直接刺激粘膜，引起上呼吸道粘膜充血、水腫、分泌增多，產生化學炎癥反應，出現流鼻涕、發癢等癥狀喉嚨，還有咳嗽。 氮氧化物、光氣等水溶性低，通過上呼吸道粘膜時很少引起水解，故粘膜刺激作用輕微； 但它們可以繼續滲入支氣管和肺泡，逐漸與粘膜上的水作用，對肺組織產生積極作用。 產生強烈的刺激和腐蝕作用，嚴重時可發生肺水腫。

一般認為，氣體檢測器的定義是根據檢測對象的分類，即凡是用來檢測氣體成分和濃度的傳感器，無論是物理方法還是化學方法，都稱為氣體傳感器。 例如，檢測氣體流量的傳感器不算氣體傳感器，但熱導式氣體分析儀是重要的氣體傳感器，盡管它們有時使用大體一致的檢測原理。